старая-старая сказкаОднажды королевство пало. В тумане чужеземных огней погибли король с королевой, и маленький принц остался совсем один. Разбитый своим несчастьем, мальчик стал искать сказку, в которой смог бы найти утешение. Лучшие сказочники королевства наведывались во дворец со своими древнейшими историями, сплетёнными из звёзд и пыльцы феи, но как не старались они собрать воедино разбитое сердце своего принца, все их попытки были тщетны.
Горе принца было так велико и так неутолимо, что со временем баснописцы и волшебники позабыли дорогу во дворец. Вместе со своим молодым правителем в траур были погружены и жители, казалось, даже леса, дома и тропинки погрузились во мрак. Всё застыло в этом королевстве, замерло и как будто бы уснуло. Рыцари больше не пели серенад под окнами своих дам, деревья отцвели и стояли голые круглый год, дети не играли во дворах, и даже птицы потеряли свои волшебные голоса.
И суждено было бы королевству простоять во тьме тысячу лет и тысячу зим, если бы однажды молодой принц не заметил в своём саду удивительной красоты девушку. Она держала в своих руках тонкую деревянную палочку, взмахи которой помогали распуститься белоснежным цветам на иссушенном вишнёвом дереве. И хотя, это было первое настоящее чудо, что принц видел за всю свою жизнь – его не впечатлили цветы, и не поразила девушка. Кутаясь в подол своего чёрного плаща, юноша вошёл в сад и пригляделся.
- Я знаю вас, вы – младшая дочь сказочника, живущего в одной из нижних деревушек. Вы рассказываете сказки детям, хотя в моём королевстве это запрещено, и вы совершаете странные чудеса, хотя они невозможны. Вы – абсолютный парадокс, мадам.
Девушка улыбнулась принцу и посмотрела ему в глаза. Летнее небо было бледнее этих глаз во сто крат, но глаза эти также были холодны, словно горный снег.
- Отчего вы так грустны, сеньор принц? Неужели даже эти весенние цветы не смогут надломить лёд вашего сердца?
- Я грустен, мадам, потому что немыслимое горе постигло меня много лет назад, и до сих пор не могу я найти утешения. Мои думы полны забот о королевстве, в котором каждый ребёнок знает, что сказки лгут, и только вы, мадам, отчего-то слепы и веруете в то, что обманчиво и ложно.
- О нет, мой принц, простите мне мою дерзость, но слепа отнюдь не я. Это вы! Вы - тот человек, который ослеп, и именно вы погрузили весь мир вокруг себя во мрак, чтобы и другие не смогли разглядеть чуда, даже если бы оно постучалось им в дверь. Вы эгоистичны, мой сеньор, но я вижу, что боль пронзает ваше сердце сильнее, чем эгоизм отравляет вашу душу, поэтому я покажу вам кое-что.
Дочь сказочника усадила принца на скамейку и отошла к вишнёвому дереву, ветки которого уже полностью покрылись белоснежными цветами. Девушка взмахнула палочкой, и внезапно появилась музыка. Музыка, прекраснее которой молодому принцу не доводилось слышать, – в ней зазвучал ветер, срывающий с места осенние листья, запели птицы, чьи голоса юноша уже успел позабыть, раздался перелив звонких колокольчиков и хрупкая мелодия шарманки, которую принц слышал ещё мальчиком на одной из королевских ярмарок, когда его родители были ещё живы.
Девушка закрыла глаза и закружилась в удивительном танце, и каждый её шаг пробуждал спящую природу – трава под её ногами просыпалась, словно по волшебству, птицы, чьи голоса можно было услышать вокруг, начинали порхать с ветки на ветку, деревья покрывались листвой, и солнце выглянуло из-за туч, освещая тоненькую фигурку танцовщицы. Принц смотрел на неё заворожено, и смотрел на мир, который открывался вокруг – странный и удивительный мир, о существовании которого он даже не догадывался.
- Но как? – закричал принц и поднялся со скамейки.
Как только он нарушил хрупкое спокойствие королевского сада, мираж исчез. Деревья снова покрылись серостью, трава зачахла и пожелтела, а птицы испарились, как будто их никогда и не было.
Дочь сказочника с нежностью взглянула на принца.
- Очень просто, мой милый сеньор. Ваши глаза закрыты, и вы не можете увидеть прелести того, что вас окружает.
- Но я же видел, только что, я видел своими глазами и птиц, и цветы, и деревья… Мне даже показалось, будто бы я… - принц замолчал, испугавшись, что может сказать нелепицу.
- Будто бы вы что? – с любопытством спросила девушка.
- Будто бы я слышал, как в озере около замка плескаются русалки… Но это немыслимо, русалки и всё остальное – лишь плод воображения таких, как ваш отец.
- Прощайте, принц, - с горечью произнесла дочь сказочника, и покинула королевский сад.
Прошло десять бессонных ночей, а молодой правитель так и не смог позабыть чудесную девушку. Сначала он из упрямства отказывался поверить в то, что произошло, но вскоре страшная тоска охватила принца – он испугался, что никогда больше не увидит ничего подобного впредь, испугался, что так и не узнает, есть ли русалки в его озере, и каковы на ощупь полевые цветы.
Вскоре всё королевство отправилось на поиски таинственной волшебницы, привидевшейся принцу. Он искал её по маленьким деревушкам, лесам, городам и сёлам, но нигде не мог обнаружить и следа. И, когда принц уже готов был отчаяться, она услышала его тоску и снова пришла в королевский сад, чтобы оживить одно из деревьев.
- Я звал вас так долго, мадам, прошу, станцуйте ещё раз. Всего один раз – чтобы я увидел ваш мир полностью и запомнил его таким, каким он никогда не будет для меня. Прошу вас, будьте рядом со мной, останьтесь – нет ничего важнее вашей нежной улыбки, я не променял бы её и на сотню весенних закатов, а ваш танец станет наградой за мой ожидание.
Дочь сказочника была растрогана такими словами и стала танцевать для принца каждый день. И с каждым таким днём, будущий король всё сильнее влюблялся в свою таинственную волшебницу и в её удивительный мир, и всё более жутким казался ему каземат, построенный на руинах его королевства.
- Помоги мне, - попросил он однажды свою подругу, - я хочу превратить этот мир в тот, что ты создаёшь для меня каждый день. Ты научишь меня верить?
Девушка улыбнулась так, словно всё это время она ждала этих слов.
- Конечно научу, мой принц, - согласилась она, - только вы не должны смотреть.
Юноша был растерян, но всё-таки послушался совета и закрыл глаза. Он не мог себе даже вообразить, что подобное волшебство возможно. Интересно, что она сделает? Нашлёт на него какое-нибудь невозможное заклинание? Или заставит каждое дерево в королевстве расцвести? Может быть, она позволит всем жителям услышать эту прекрасную музыку, что сочетает в себе все самые красивые звуки, на которые лишь способна природа?
О нет, ответ оказался совсем прост. Дочка простого сказочника подошла к принцу и с нежностью поцеловала его в щёку. И когда он осмелился открыть глаза, мир вокруг него уже не был прежним.